Das Steinhorster Becken – Ein Paradies für Wasservögel
Das Steinhorster Becken ist ein künstlich angelegtes Naturschutzgebiet im Delbrücker Land, nur zehn Autominuten vom Verler Ortskern entfernt. Auf rund 83 Hektar bietet das Gebiet hauptsächlich Wasserflächen und dient vielen Wasservögeln als Lebensraum.
Ursprünglich 1972 als Hochwasser-Rückhaltebecken zur Schutz der Städte Rietberg und Rheda-Wiedenbrück vor Ems-Hochwassern geplant, wurde es Ende der 1980er Jahre vom Land NRW erworben und als künstliches Reservat für Watt- und Wasservögel gestaltet.
Das Naturschutzgebiet ist ein wichtiger Rast-, Nahrungs- und Mauserplatz sowie Überwinterungsort für Zugvögel. Es bietet Brut- und Rückzugsmöglichkeiten für typischen Feuchtgebiet-Vögel. Im Winter finden hier Schwimm- und Tauchenten, arktische Gänse, Grau- und Silberreiher, Kormorane und Gänsesäger Unterschlupf. Im Frühling legen Kraniche eine Pause bei ihrer Rückkehr aus dem Süden ein, und Fischadler, Schwarzstörche und Wanderfalken nutzen das Becken während des Vogelzuges als Rastplatz. Zu den Brutvögeln gehören Lachmöwe, Kiebitz, Großer Brachvogel und Haubentaucher. Besonders bemerkenswert: 2010 brütete erstmals ein Weißstorch-Paar erfolgreich auf einem Storchenmasten.